杜鹃花之王,植物猎人乔治福雷斯特发现中

作为世界顶级的植物猎人，福雷斯特的植物猎人之路充满了传奇和危险，年5月，福雷斯特从缅甸八莫出发到达云南腾冲，开始了他在中国西部包括西藏东南部和云南西北部的探险生涯。一到腾冲，英国领事馆的朋友乔治·利特顿给予福雷斯特巨大的帮助。福雷斯特于是以腾冲为基地，开始了对云南尤其是高黎贡山动植物的系统调查和采集。

为了收集这些植物，福雷斯特常年行走在怒江流域。他对当地人很尊敬和友好，经常利用自己的医药知识给当地人治病，自费给成千上万的云南人接种天花疫苗，同时拍照了大量植物、人物、风土人情，自然风光的照片。福雷斯特雇佣了许多当地人，教他们一些关于植物的基本知识和采集方法，然后将他们派到各地去采集，从而获得了非常丰富详细的资料和标本。他的工作方法是先确定一个区域，然后集中精力对其进行系统调查、采集和研究，全面收集和整理该地区的各种资料，从而形成一套完整的成果。年春，福雷斯特带领着从腾冲雇佣的17位民工，深入到迪庆及西藏东南部一带采集植物。

高黎贡山上的杜鹃

高黎贡山地区的皇冠顶和老姆登教堂

腾冲英国领事馆旧址

福雷斯特不知道的是从去年一直到今年夏天，这个地区一直处在政治纷争引起的战乱之中。因为年，英国皇家陆军军官荣赫鹏在西藏亚东、江孜等地对藏族进行大规模灭绝性屠杀，许多藏族居住区变成了无人区。英军在这些地方插上英国国旗，并宣称是英国占领的无主土地，这导致藏族民众对外来者极度仇视因此发生战乱。福雷斯特对即将到来的威胁毫不知情，他还指挥工人在距离战乱只有3天行程的山里平静地采集着植物。福雷斯特居住在一处法国天主教传道区内一个叫菁口的小山村里，村子在澜沧江右岸，海拔米。7月19日，可怕的消息终于传来——安多的政府军队被打败了，一批主战的喇嘛正朝着传道区赶来。因为缺乏足够的自卫能力，福雷斯特一行只好马上撤离，不幸的是他们被喇嘛们发现，两位神父、60多位天主教徒和17位民工有63位被杀，他从腾冲带去的民工仅有一人成功逃生。福雷斯特在逃跑时摔下山坡躲在一块巨石后面侥幸逃过。八天八夜的亡命之旅中，他全身重度擦伤，精神出现幻觉。最后，他侥幸逃到一个傈僳山村，当地的土人利索救了福雷斯特，然后把他伪装成一个藏族人，跟随清军离开危险地带，但丢失了所有考察的成果。从此，福雷斯特再也没有前往梅里雪山收集植物。

高黎贡山山巅的杜鹃花

丙中洛

福雷斯特具有丰富的生物学知识和狂热而执着的事业精神，死里逃生之后很快又振作起来。此后他又在丽江雪嵩村设立了长期据点，采集各种珍稀植物。福雷斯特的坚持不懈终于有了巨大回报，年，他带着收集来的大量种子、树根和植物，包括大量的杜鹃花、著名的豹子花、橘红灯台报春和高穗报春等乘船返回英国，令英国园艺界大吃一惊。

在接下来的26年里，福雷斯特又6次来到云南探险，但都没有第一次那么惊心动魄。年，他第三次到腾冲时，中国正在发生民主革命，整个国家都处在战乱之中，福雷斯特被迫撤出中国国境，退到缅甸境内，但他没有停止工作，仍聘请当地人采集所需要的植物标本。

绿绒蒿

年8月，福雷斯特来到大理，不巧的是，就在他到达的那一天，当地的多军人发动兵变，在阅兵式上杀死了他们的长官，并占领了整座城市，之后全城搜捕。福雷斯特和他的朋友韩那神父也被抓去，给当地军队做了3个星期的医疗助手。省城云南府的正规军开始对大理发动猛攻，经过持久的殊死战斗，大理被夺回，福雷斯特和韩那才恢复了自由。

考察中的福雷斯特

福雷斯特在-年的第四次行程和接下来的几次（-、-和-）都是由英国杜鹃协会赞助的。尤其第四次，他大获全胜，收集了近个杜鹃新品种的标本，其中包括红色马樱杜鹃。

大树杜鹃王

曾经在英国领事馆工作过的王齐贤

福雷斯特最重大的发现还有在年第四次探险时，在高黎贡山的西坡大塘采集时发现了大树杜鹃，这是人类对杜鹃花最著名的发现之一。大树杜鹃是世界上多种杜鹃花中树型最高、花朵最大的品种，可以长到20-30米高，一个总伞状花序由20-24朵花构成，可以形成直径25厘米的花团，花开时节，非常壮观。为了获取独一无二的的标本，福雷斯特让人将这棵高25米、干围2.06米，树龄年的大树杜鹃砍倒，锯走了一段树干做成标本，辗转从缅甸、印度运送到英国爱丁堡植物园。年福雷斯特和塔吉将其命名为Rhododendronprotistum，并在爱丁堡皇家植物园院刊上作为新物种发表，大树杜鹃在异国他乡名声鹊起。大树杜鹃在年被发现，到年发表定名以后，一直以一个“绝版孤本”的标本保存在爱丁堡皇家植物园的植物标本馆里。大树杜鹃的圆盘标本被认为是世界上最大的杜鹃树标本，被誉为“世界杜鹃王”，成为英国人引以为荣的圣物，英国人为此整整自豪了62年，让世界各国的植物学者羡慕不已。在福瑞斯特去世以后，这种杜鹃到底生长在高黎贡山什么地方一直不为外界所知，仿佛人间蒸发。年，我国植物学家冯国楣仔细查阅了福雷斯特留下的资料，三次来到高黎贡山实地考察，最后找到了当年福雷斯特的向导王齐贤，在他的带领下才重新在高黎贡山自然保护区大塘管理站西坡的大河头发现了大树杜鹃的芳踪。其中一棵大树杜鹃基部直径达3.07米，树高28米，树冠61平方米，据估算这棵大树杜鹃已经有多年的寿命，是真正的“世界杜鹃王”。自此，大树杜鹃王在国内国际开始慢慢被人熟知，成为高黎贡山的镇山之宝。

福雷斯特砍伐大树杜鹃做标本

现存于英国爱丁堡皇家植物园标本室的大树杜鹃树干标本

考察队考察高黎贡山的大树

在第五次探险中，福雷斯特在萨尔温江——独龙江分水岭看到了色彩缤纷的各种杜鹃花属植物，如色彩变化最丰富的杂色杜鹃，有深红色底白点、淡红紫色、纯白色、浅黄色、黄色边缘夹玫瑰红等多种色彩。随着他向西北方向继续行进，杜鹃花的种类变得越来越丰富，品种也越来越优良。于是福雷斯特得出了这样一个结论：在西藏某个较高的地方（离此分水岭北面不远处）有一个山谷，那才是杜鹃花属植物真正的发源地。

福雷斯特的考察队，地上是压制的各种标本

在每一次探险开始的时候，福雷斯特都宣布是最后一次。但年11月，他真的踏上“最后一次”前往中国的旅程。他打算重新走一遍所有以前到过的地方，并且希望能再收集到以前没能成功引入英国的品种。这是一次极为成功之行，他在最后一份家书欣喜地写到：“种子太多太多了，我几乎不知道从哪里开始，每一样我都想要，但又太多了。我收集的报春花种太多了，有些甚至有1-2千克的种子，绿绒蒿，豹子花，百合，还有百合的球根。如果全部处理并打好包，我估计有两驴车干净的种子，这意味着有-个品种，一驴车大概60-70千克。那样算下来就大概有千克的种子……如果一切顺利的话，那我就可以为过去这些年的努力画上一个圆满的句号了。”

福雷斯特的考察队在野外采集标本

考察队考察高黎贡山的大树

从年开始，福雷斯特在我国的西南设点进行了长达28年的收集，在28年的探险生涯中，他重点在滇西北，兼及川西和藏东，主要是在云南腾冲、大理、丽江等地采集3万多号植物标本。福雷斯特尤其喜欢杜鹃花属、百合花属和报春花属的植物，这一带正是世界杜鹃花属植物现代分布和分化的中心。著名的朱红大杜鹃、腋花杜鹃、似血杜鹃、绵毛杜鹃、灰背杜鹃等都是由他引种成功的。由于英国的气候很适合杜鹃花的栽培，福雷斯特这段时间以杜鹃花为中心的园艺植物引进显然极为成功。杜鹃花种类繁多，色彩艳丽，深受英国园林界的欢迎，很快风靡整个英国，掀起世界对杜鹃花追捧的热潮。现在英国基本上没有那一个庭园不种杜鹃花，国家的、私人的花园栽培杜鹃花都不是一棵两棵，而是几公顷到十几公顷，花开时节，蔚为壮观。此外他还发现了60多种百合花属的豹子花和大量报春花至今享誉全球。

英国爱丁堡皇家植物园的杜鹃花

怒江茶花

福雷斯特还引种了怒江茶花，正是这种茶花，在英国通过杂交培育出著名的威廉姆茶花，开创茶花繁殖育种的新纪元。后来茶花传到美国受到热捧，经过他们的杂交育种，美国现在已有各种茶花品种多个。

年3月5日，在腾冲野外，福雷斯特猎杀一只小鸟想做标本，突然心肌梗塞，倒地身亡，终年59岁。也许因为太忙，福雷斯特基本上没有将自己的经历和发现写成书籍和论文就匆匆过世，留下巨大的遗憾。福雷斯特是一个全面的自然主义者，对中国西部自然史的研究贡献巨大。福雷斯特在该地区发现了多个新植物，以及许多鸟类和哺乳动物。福雷斯特卓越的贡献为他获得了大量荣誉，年荣获皇家园艺协会的维多利亚荣誉勋章，年获得维奇纪念勋章，年当选为林奈协会会员。

福雷斯特当年采集的标本

腾冲来凤山渔翁撒网地，福雷斯特长眠于此，因为坟墓被破坏，只能找到葬在附近的爱丽丝的墓碑

在腾冲来凤山一个叫“渔夫撒网”的地方，福雷斯特与他的好友乔治·利特顿为邻，永远地安息在这片他工作过的热土。人们说他“生于采集，死于采集，鸟也爱羽。”对于一个把心永远地献予高黎贡山的人来说，这个地方是再合适不过了。高黎贡山最终成为这位英国爱丁堡皇家植物园生物学家、举世闻名的“植物猎人”的灵魂栖息之所。