怀揣10英镑偷渡英国,从洗碗工逆袭成华人

叶焕荣也许这辈子都想不到，英女王会给自己颁发一个OBE（大英帝国士官勋章）。20岁开始，就怀揣着10英镑在英国做洗碗工，开启了自己的餐饮人生。

从洗碗工到中餐馆老板，再从中餐馆老板到连锁超市大亨，进而进军商业地产和电商，甚至联合英国剑桥大学丘吉尔学院设立“叶焕荣兄弟奖学金”支持来英留学的中国学生。这一段传奇的经历堪称电影，不能再精彩了。

△图片来源于叶焕荣人物纪录片

年的某天，一个电话打到了全英最大中国食品超市及批发中心——荣业行的办公室，点名要找这家的创始人叶焕荣。

一番周折后，圆头圆脑的中国老头“荣叔”接到了电话，没想到电话那头直接就问：“英女王想要给你一个OBE（大英帝国士官勋章），你要不要？”

叶焕荣虽然满脸懵圈，但还是想都不想地回复：“要的。”时至今日，叶焕荣回想起收到这个好消息的场景，都觉得“毕生难忘”。

△图片来源于叶焕荣人物纪录片

当然，女王的勋章不会无缘无故地给出。

白手起家创立商业帝国、坐拥上亿身家的叶焕荣，已是英国华人首富。他不仅聪明机灵会赚钱，还古道热肠爱公益。当年，从怀揣10英镑偷渡上岸，到一股脑闯进英国富豪榜，叶焕荣的故事，传奇到可以拍电影。

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做洗碗工起家：带着10英镑开始英漂

年，叶焕荣出生于广东省东莞市塘厦镇的一户人家。他的家族颇有些特别，甚至可以称得上是“海外打工世家”。

为什么这么说呢？因为叶焕荣的祖辈中，就已经有人出海谋求生路，远至加勒比海。而他的父辈，更曾因赴海外淘金而衣锦还乡，在家乡盖起了漂亮洋气的楼房。

△叶焕荣的故乡

深受家族风气影响的叶焕荣，可能从小就觉得移民海外、谋生打拼不算什么事，因为前路除了艰难险阻，自然也有机遇埋藏。

然而，还等不到他亲身实践那个“出海梦”，全家就在连年战乱、朝不保夕的情况下，被迫迁至香港。叶焕荣在那里度过了少年时光，一直待到了中学毕业，而随着年龄渐长，去海外碰运气的念头也变得愈发强烈。

△图片来源于叶焕荣人物纪录片

年，22岁的叶焕荣在朋友叔叔的介绍下，带着50英镑登上了开往英国的轮船。自己的未来会怎样？他不清楚，只是觉得自己是个敢拼的人，总有办法出人头地。

△图片来源于叶焕荣人物纪录片

几个月的偷渡之旅结束后，原先的50英镑花去了五分之四。上岸后，叶焕荣身上只剩下了10英镑。如果不赶紧找工作，“饿死街头”这种玩笑话，随时可能变成现实。

很快，他就碰上了新的难题。

由于人生地不熟，叶焕荣找来找去，最后只在伦敦的一家中餐馆找到了一份洗盘子的工作。这份工作工时长、收入少、活计多，搞得叶焕荣早上睡不醒、晚上睡不着。

△图片来源于叶焕荣人物纪录片

早上睡不醒，是因为洗盘子洗到腰酸背痛，第二天又要早起工作，实在困难。而晚上睡不着，则是因为他对未来充满着焦虑，自己可以洗一年盘子、两年盘子，但不可能洗一辈子盘子，如果是这样，当初千辛万苦偷渡来英，又有什么意义？

△图片来源于叶焕荣人物纪录片

叶焕荣痛定思痛，还是决心先做好分内的事。果然，干活勤快的他得到了老板的赏识，老板不仅把他“提拔”为服务生，还时不时和这个年轻人讲一讲做生意的道理，每到这个时候，叶焕荣就赶紧拿出小本本来记。

久而久之，叶焕荣慢慢学懂了经营之道，就当他洗盘子时的同事还在从一家餐馆洗到另一家餐馆时，他向前迈出了大胆的一步——拿出省吃俭用的积蓄，自己开餐馆做生意！

或许连老天爷都特别眷顾不认命、不安于现状的叶焕荣，他家的餐馆开业没多久，就因周边建起了旅游度假村而客流不息。

△图片来源于叶焕荣人物纪录片

为了应付餐厅常常爆满的情形，叶焕荣采取了将开业时间延长至深夜的策略，又筹资扩大餐馆面积，以承载日益增加的客流量。

远在香港的二弟叶吉荣，也赶来助阵。

就这样，叶焕荣的餐厅生意越做越大。20岁，他还是一个整天和水池打交道的洗碗工。到了30岁，他摇身一变成了拥有三家中餐馆、一家外卖店的老板，好不威风。

△年轻时的叶焕荣

要是换做普通人，开餐馆做生意，衣食无忧，生活安定，也就知足了，在英国，这也是妥妥的中产标配了。可是叶焕荣又开始动脑筋：“难道我这辈子，就只能开餐厅？”

他在潜意识里总是觉得，天天锅碗瓢盆，不合他的理想，开餐厅也开不出大出息。

就在这时，一则“鸡汤”竟改变了他的命运。

02

读鸡汤读出了一个商业帝国传奇

喜欢读书看报的人大概多多少少都听过这样一个“鸡汤”故事——

酒店业大亨康拉德·希尔顿，原本筹了一笔钱准备去买下一间银行，结果出师不利，卖家不断抬高价格，导致他错失了入手机会。

郁闷的希尔顿来到一家旅店落脚，却发现旅店里人满为患，甚至还有人睡在大堂。希尔顿灵光一闪，干脆买下了旅店，从此深耕酒店业，让“希尔顿”这个品牌闻名世界。

△酒店业大亨康拉德·希尔顿

这个“鸡汤”故事，叶焕荣也看到过。不过和大多数人不同的是，许多人看了感慨一番，也就抛诸脑后了。可叶焕荣看完了，却将一个重要的感悟牢牢记住——“转换跑道”。

在叶焕荣看来，餐饮业往往是那个年代的华人移民至英国后，在当地站稳脚跟的第一选择。它方便快捷好上手，却也在无形中形成了华人餐馆之间激烈竞争的局势。

△图片来源于叶焕荣人物纪录片

“与其和同胞之间斗个‘你死我活’，为何不退步抽身，将竞争变成商机呢？”

叶焕荣这样想着，将目光瞄准了新的赛道——为华人餐厅提供食材用料，这才有了第一家中国货超市——荣业行的雏形。

△图片来源于叶焕荣人物纪录片

其实，早在第一家荣业行于年创立之时，很难称得上是一间“超市”，顶多只能算是一家规模尚可的杂货铺。那时，叶焕荣租用了一栋四层小楼，算上赶来帮忙的二弟叶吉荣、三弟叶利新，员工总数才十个。

△图片来源于叶焕荣人物纪录片

在选址上，叶焕荣故意避开了市场更广阔但竞争也更激烈的伦敦，而定在交通网络四通八达的小城伯明翰，只因他坚信：“在伦敦开业，就只是大池里的小鱼，隔几条街都不知道你。但如果在伯明翰，开业三个月，所有人都知道了。”

事实证明，叶焕荣的商业决策是正确的。由于适应了中餐馆和华人生活的需要，荣业行大受欢迎。伯明翰发达的高速公路网络，也让货物能够轻松覆盖到英国四分之三的用户，迅速占据华人食物供应市场。

△荣业行的货车现如今仍在穿梭奔忙

第一家店铺发展势头良好，年，叶焕荣又在曼彻斯特开了第二家分店。选在那里，是因为看中了它靠近利物浦旧中国城的优势，能够更好地为华人商户提供服务。

到了年第三家荣业行开业之时，叶焕荣终于做出了“杀回伦敦”的打算。只是让人感到意外的是，他没把店铺开在伦敦市中心的中国城，反而去了中国人不多的北伦敦。

明明是中国商品的供应者，却“舍近求远”，难道是叶焕荣被眼前的胜利冲昏了头脑，开始犯糊涂了么？事情的真相远非如此。

原来，把新店选在北伦敦，就是希望打破荣业行只卖东西给华人的刻板印象。而荣业行后来之所以能成为全英国最大的中国货超市，也正是因为赢得了英国主流社群。

△图片来源于叶焕荣人物纪录片

在从年到年的二十来年期间，从伯明翰到曼彻斯特再到伦敦，四家荣业行拔地而起。当然，与其说如今的荣业行不过是个超市，还不如说它们早已发展为以大型连锁超市为核心的综合商业实体。

叶焕荣也早就不再仅仅做零售批发，而开始做商业地产。位于伯明翰的荣业行总部，已成为一个集中餐、诊所、会计师事务所、律师事务所等多种服务为一体的中心。

年，叶焕荣再度把握住市场机遇，开启了电商渠道。从此，无论是传统酱料还是中式的锅碗瓢盆，都能在网上买到。

△位于伯明翰的荣业行总部

几十年的奋斗，叶焕荣让采用中式设计风格、雕梁画栋的荣业行成为英国最亮丽的一道风景线，也让自己成为多年来首个入围英国富豪榜的中国人。从当年怀揣着10英镑就上岸“英漂”，到如今身家过亿、跃身为英国华人首富，这一切，就好像一场梦。

但只有读完他整个人生故事的我们才会知道，这份成功与荣耀，不是白日做梦，更不是南柯一梦，而是叶焕荣用智慧与拼搏，一步一个脚印走出来的“英国梦”。

3

助力教育——英国华人首富的“中国心”

叶焕荣的创业故事无疑是传奇的，但传奇，并不意味着他是一个完美的人。

已年过八旬的叶焕荣有三个儿子、一个女儿。孩子们都在英国出生长大，秉承着华人勤勉学习的优良传统。从名校毕业后，纷纷回到荣业行，在企业里担任不同岗位。

△叶焕荣兄弟及其子侄

身为家族的“老大哥”，叶焕荣却给叶家的儿女定下了一条不成文的规矩：孩子们谈情说爱，他不管，但孙子辈必须得是“黑头发、黄皮肤”，和他长得一样，是地道的华人。

这相当于在某种程度上，限制了叶家第二代年轻人生儿育女的“自由”。

△叶氏三兄弟：叶吉荣、叶焕荣、叶利新（从左至右）

站在叶家后人的角度上来看，这规矩未免有些"不近人情"，连生育都要顺着父辈的意愿，不容半点反抗。但谁也不能否认，这背后，藏着叶焕荣情系祖国的赤子之心。

漂泊多年的他始终记得，自己是从哪里走出去的，那里，才是他魂牵梦萦的故土。

△叶焕荣

曾几何时，在荣业行的正门口，矗立着一面明亮的镜子。叶焕荣这样安排，就是希望每位员工在出门前，照镜子、正衣冠，想着从这里出去之后，代表的是荣业行与华人企业的形象。换句话说，代表着中国人的形象。

在这一方面，叶焕荣曾经“吃过亏”。

早在荣业行处于快速扩张期时，客流越来越大，财源滚滚而来。员工们的腰包鼓了，腰板也挺直了。但叶焕荣却意外地发现，即便如此，员工们到酒吧喝酒，英国老板还是一副瞧不起人的样子，让人窝火。

△早期的荣业行

很快，叶焕荣就明白了其中的缘由——华人员工每次去喝酒，吐痰、喧哗、随地丢垃圾，这才让英国人觉得反感。

叶焕荣说："这不怪人家，要怪就怪我们自己没做好。"他认为，中国人要赢得世界的尊重，首先要自身成长为值得尊重的人。

为了践行这个想法，除了对手下的员工加以约束，叶焕荣还打起了教育的"主意"。

△叶焕荣曾先后获得伯明翰城市大学和阿斯顿大学的荣誉博士学位

叶焕荣没上过大学，没接受过高等教育。平时所好，不过是读报纸、看新闻，在关心天下大事的过程中，形成自己的思考。虽说后来在伯明翰城市大学和阿斯顿大学获得荣誉博士学位，但这更多的只是一种“虚名”。

他始终认为，系统的高等教育无比重要。因为只有好的教育才能培养出适应现代社会发展的优秀人才，只有当越来越多的华人学子来英留学，学成之后，才能代表中国精英人士发声、为促进文化交流助力。

△图片来源于叶焕荣人物纪录片

年，叶焕荣以个人名义成立助学金，资助经济困难的华人来英留学，每年帮助30至35名，资助额度在3~4万英镑之间。

四年后，本着进一步促进中英交流的目的，叶焕荣联合英国剑桥大学丘吉尔学院，设立“叶焕荣兄弟奖学金”，每年全额资助来自北大和清华的中国学生到剑桥大学进修，并资助剑桥的英国学生，前往中国留学。

一来二去，一位长者情系祖国与它所孕育的年轻一代，希望它能更好地屹立于世界的美好心愿，变得愈发生动而明晰。

△图片来源于叶焕荣人物纪录片

叶焕荣最喜欢的座右铭，挂在荣业行的办公室，这是他认为最能代表中国人特质的八个字，也是他希望叶家后代牢记的——“勤思、勤劳、公正、无私”。

在他看来，中国人漂泊在他乡、在海外打拼求生，很不容易。无非就是骨子里的那股坚韧、果敢与拼劲，促成了一个又一个传奇。中国人谋得更好生活的梦想，让他们可以像草一样扎根于一片陌生的土地，顽强生长。

“你问我当初为什么要到英国来，如果我说‘我想成为有钱人’，这是一个错误答案。如果我说‘我讨厌贫穷’，这是一个好答案。”

他曾在接受人民网采访时这样说道：“眼角眉梢，净是一代华人移民的干练与洞悉，那些最珍贵的东西，也随着岁月悄悄掩藏。”

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